La síntesi de nitrur de silici va ser informada per primera vegada el 1857 per Henri Edouard Saint-Clair Deville i Friedrich Wöhler. En la seva síntesi, es va col·locar un gresol que contenia silici en un gresol ple de carboni i es va escalfar per reduir la penetració d'oxigen. Van informar d'un producte que van anomenar nitrur de silici, però no van poder determinar la seva composició química.
El 1879, Paul Schutzenberger va preparar el producte escalfant silici barrejat amb material de revestiment (una pasta que es pot utilitzar com a revestiment de gresol, feta barrejant carbó vegetal, briquetes de carbó o coc amb argila) en un alt forn i ho va informar com un compost amb la composició Si3N4. El 1910, Ludwig Weiss i Theodor Engelhardt van preparar Si3N4 escalfant silici elemental en nitrogen pur. El 1925, Friederich i Sittig van sintetitzar nitrur de silici escalfant diòxid de silici i carboni en una atmosfera de nitrogen a 1250-1300 graus mitjançant la reducció tèrmica del carboni.